Mundo acuatico 2: Analizando ondas amortiguadas

Un método cada vez más popular, que fue el utilizado por Wysession, es analizar la forma en que las ondas se ven amortiguadas al alejarse de su fuente. Si se toma un martillo y se golpea fuertemente sobre una mesa, las ondas se trasladarán desde la fuente hasta el límite de la mesa, con la masa de la madera disminuyendo, o atenuando, la energía de las ondas. Un cuadro cerca del punto donde se golpea podrá caerse, pero una grapadora a medio metro de distancia quizás ni siquiera se mueva. Los datos de amortiguación informan a los sismólogos sobre la rigidez de una región, lo que es una función de cuan caliente esté y cuanta agua contenga. La observación de las velocidades de las ondas y al mismo tiempo de la amortiguación que sufran pueden decir si una anomalía se debe a la temperatura o al agua.

Al analizar los datos, Wysession observó primero grandes patrones asociados con áreas conocidas donde el suelo oceánico se está hundiendo hacia el interior del planeta. Debajo de Asia, el sumergido lecho marino del Pacífico se apila en la base del manto. Justo encima de ello, observó una “región de amortiguación increíblemente alta, que es a la vez muy atenuante y ligeramente lenta”, dijo. “El agua frena la velocidad de las ondas un poco. Mucha amortiguación y poco frenado corresponde muy bien a las predicciones de agua”.

Predicciones previas calcularon que una losa oceánica fría que se hundiera en el suelo a unos 1 200 a 1 300 kilómetros por debajo de la superficie liberaría agua de la roca que escaparía de ella y se elevaría hasta una región sobre la misma, pero esto nunca había sido observado previamente.

Subida por: Imanol